Plusieurs pénuries de chauffeurs de bus se produisent dans le centre-nord de la Virginie-Occidentale

CLARKSBURG, W.Va. (WV News) — Les chauffeurs de bus comptent parmi les employés les plus importants de tout système scolaire ; des centaines d’enfants comptent sur eux pour se rendre à l’école et en revenir chaque jour.

Cependant, les choses pourraient être plus difficiles cette année, car plusieurs conseils scolaires de la région Centre-Nord de l'État connaissent une pénurie de chauffeurs de bus alors que le semestre d'automne est sur le point de commencer, et les conseils scolaires doivent trouver de nouvelles façons d'aider les élèves. aller en classe cette année scolaire.

Dans le comté de Harrison, le problème n'est pas un manque de chauffeurs à temps plein, mais plutôt un manque de chauffeurs remplaçants.

"Je pense que chaque comté est aux prises avec des chauffeurs de bus remplaçants", a déclaré Jim Lopez, surintendant adjoint du comté de Harrison. « Les remplaçants sont très importants car si l'un de nos chauffeurs à temps plein tombe malade ou a une urgence familiale, nous avons besoin de quelqu'un qui puisse assurer cet itinéraire. Si nous n'avons pas de chauffeur de remplacement, cela signifie qu'il y aura des enfants qui ne pourront pas se rendre à l'école ce jour-là, et c'est un très gros problème.

« Nous essayons activement de recruter davantage de personnes et nous avons différentes manières d’y parvenir. Il y a quelques années, nous avons commencé à rémunérer les conducteurs pour le temps passé à obtenir leur certification. Cela représente environ 1 500 $ pour les chauffeurs.

Lopez a également mentionné les avantages de devenir chauffeur de bus remplaçant et comment cela peut rapidement conduire à un poste à temps plein.

« Nous constatons toujours une baisse du nombre de candidatures, mais nous espérons voir un changement dans cette situation puisque nous sommes plus compétitifs que les autres pays en ce qui concerne la rémunération de nos chauffeurs. Les personnes qui commencent comme conducteurs suppléants pourraient également potentiellement devenir conducteurs à temps plein d’ici six mois à un an. C'est un énorme incitatif pour nos candidats, surtout parce qu'il fallait auparavant plus d'un an pour passer à temps plein », a-t-il déclaré.

Dans le comté de Lewis, il n'y a pas seulement un manque de chauffeurs suppléants, mais aussi de chauffeurs à temps plein.

« D'après les conférences auxquelles j'ai participé, j'ai constaté qu'il s'agissait d'un problème à l'échelle nationale. Nous commençons actuellement un cours avec certains de nos nouveaux candidats, alors j'espère que nous pourrons augmenter le nombre de chauffeurs dont nous disposons », a déclaré Gerry Paugh, superviseur des transports des écoles du comté de Lewis.

Selon Paugh, le comté a fait des progrès en attirant davantage de candidats.

« Le bouche à oreille est définitivement notre best-seller. Notre deuxième meilleur choix est la publicité que nous diffusons sur les panneaux d'affichage et sur certains de nos bus », a-t-il déclaré.

Cette pénurie de chauffeurs de bus est due à diverses raisons que les systèmes scolaires espèrent surmonter.

"Nous avons beaucoup de chauffeurs qui prennent leur retraite, et nous avons beaucoup de chauffeurs qui se tournent vers d'autres secteurs de travail", a déclaré Lopez.

« Je pense qu'une partie du problème réside dans la baisse des avantages sociaux pour tous les postes au sein de la commission scolaire. Je conduis depuis 30 ans et j'ai constaté un déclin énorme en raison des bas salaires dans ce comté, ce qui nous fait perdre certains de nos chauffeurs », a déclaré Paugh.

Même si le manque de chauffeurs de bus scolaires reste un problème dans l'État, les comtés font des efforts pour garantir que leurs élèves aient accès à l'éducation.

«Je crois vraiment que c'est l'un des meilleurs emplois au monde. Pouvoir aider ces enfants à poursuivre leurs études est une expérience très enrichissante », a déclaré Paugh.

Noah Jeffries peut être contacté à [email protected]

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